تُعرف كلمة حلال كمجموعة من الممارسات التي يسمح بها الدين الإسلامي. على الرغم من أن التعريف يشير إلى جميع أنواع الممارسات ، مثل السلوك أو اللغة أو الملابس أو الأخلاق ، نستخدمها عادةً للطعام المقبولة في الشريعة الإسلامية. الكلمة المعاكسة ، التي تعبر عن الممارسات "المحظورة" أو الضارة بالصحة ، هي حرام.

عندما ندرس أسباب السلوك الثقافية مثل الحلال في مجال الأنثروبولوجيا ، هناك مجموعتان كبيرتان من التفسيرات.

يعتبر التفسير الأكثر تقليدية أن هذا النوع من المعايير الدنية يحسن تكيف الثقافة مع بيئتها. وهذا يفسر سبب وجود ديانات لبعض الثقافات السامية مثل اليهود أو المسلمون تشمل المحرمات الغذائية مثل الحلال أو الكاشر التي تمنعهم من تناول لحم الخنزير. استهلاك لحم الخنزير مستدام فقط في القرى التي بها بساتين لأن الخنزير قارت. إن تربية الجينزير في بيئة مثل الموجودة في الجزيرة العربية سيجعل أنّ لكثير من الناس ينفدون من الطعام. إن الثقافة التي تتطور في هذا النظام البيئي دون هذا الشرط ستنتهي بالانهيار الاجتماعي.

يفسر هذا السبب لماذا كان لحم الخنزير ممنوع في الماضي ، ولكن ليس لماذا هي موجودة اليوم. لهذا السبب ، اقترحت الأنثروبولوجيا في السنوات الأخيرة مجموعة جديدة من التفسيرات ، والتي لا تتعارض مع السابقة: تماسك المجموعة.